Congelare Peperoncini

Congelare peperoncini è uno dei metodi migliori per conservare peperoncini: metterli in freezer, a patto di rispettare poche regole basilari, può anzi risultare il migliore metodo in assoluto per preservare aroma e piccantezza, permettendovi di gustare anche in pieno inverno i vostri amati peperoncini.

In questo post cercherò di rispondere ad alcune domande che frequentemente mi vengono poste dagli appassionati di ricette piccanti e, soprattutto, da chi vuole sfruttare appieno le potenzialità del peperoncino in cucina.

I VANTAGGI DEL CONGELARE I PEPERONCINI

Tramite essiccazione al sole o in forno, purché a basse temperature, i peperoncini tendono a mantenere la piccantezza originale, ma una buona parte delle note aromatiche presenti nel peperoncino fresco (quelle per cui gli appassionati di peperoncino vanno matti) vengono disperse in aria con l’evaporazione della parte acquosa. Fare un ottimo olio piccante può essere un’alternativa valida ma, come già indicato in precedenza, al fine di evitare problemi di botulino, occorre prepararlo con il peperoncino secco. Coi peperoncini sottaceto, invece, la conservazione è garantita, ma naturalmente il sapore originario è compromesso da quello invadente del liquido di conservazione.

Congelare i peperoncini, invece, permette di mantenere inalterati i profumi del peperoncino fresco, mantenendo sia le sue proprietà benefiche che gli apporti nutrizionali (vitamine, sali minerali, ecc.).

COME CONGELARE I PEPERONCINI CORRETTAMENTE?

Per un corretto congelamento dei peperoncini, occorre dar attenzione principalmente a questi fattori:

• freschezza del peperoncino che ci accingiamo a congelare
• caratteristiche del contenitore scelto per mettere in freezer i peperoncini
• lavorazione pre-congelamento

Utilizzare peperoncini freschi, possibilmente appena colti, è fondamentale per una buona riuscita del prodotto congelato: più il prodotto è fresco, migliore sarà la sua capacità di preservare gusto e profumi nel tempo. Naturalmente, vanno congelati dopo esser stati lavati e poi asciugati accuratamente.

Scegliere un contenitore adatto è altrettanto importante per non deteriorare le caratteristiche fisiche e organolettiche del peperoncino. Ricordate di utilizzare sempre contenitori per alimenti (il consiglio sembra scontato ma vi assicuro che non lo è): vanno bene le apposite buste da freezer, meglio se specifiche per verdure e ortaggi, i contenitori in alluminio, i contenitori in plastica alimentare, ma ideali sono i barattoli di vetro ermetici, poiché il vetro non ha la capacità di assorbire odori, modificare il gusto o disperdere la capsaicina dai peperoncini posti al suo interno.

A seconda dell’utilizzo che pensiamo di farne risulterà più comodo congelarli tritati a pezzetti: in questo caso è sempre meglio prevedere delle porzioni piccole, in modo da non dover faticare staccando la quantità necessaria da un grosso blocco congelato. Un piccolo trucco per avere piccole monoporzioni a portata di mano può essere quello di usare le vaschette per fare i cubetti del ghiaccio. Altro trucco interessante può essere quello di ridurre in purea i peperoncini tramite un frullatore (come ricetta io faccio 200gr. di peperoncini freschi, un pizzico di sale, un cucchiaino di aceto bianco come stabilizzatore per il colore) per riporli dentro bicchierini di plastica, congelarli e utilizzarli successivamente per fare salse piccanti espresse o marmellate.

Nel caso usiate delle buste, ricordate di usare sempre una seconda busta come protezione, per evitare che una qualsiasi perdita dalla busta contenente i peperoncini piccanti frullati possa inavvertitamente contaminare gli altri alimenti presenti all’interno del congelatore.

QUANTO DURANO I PEPERONCINI IN CONGELATORE?

Come tutti i vegetali, se opportunamente congelati, la durata è di circa 12 mesi.

QUALI SONO GLI SVANTAGGI?

L’unico svantaggio di congelare peperoncini, a mio avviso, è quello di una perdita di croccantezza del frutto rispetto al fresco; fenomeno, questo, decisamente accentuato se, con una pratica molto comune, l’operazione di scongelamento viene fatta erroneamente fuori dal frigorifero: lo shock termico del passaggio repentino dai -18°C del congelatore ai 20°C (nel migliore dei casi) provoca una sorta di cottura del frutto, che acquisisce così una consistenza molliccia. Un corretto scongelamento, invece, che lascia intatte la maggior parte delle fibre, causerà una variazione rispetto al peperoncino fresco quasi impercettibile.